Vào trước thế kỷ thứ XIV, Singapore trở thành một bộ phận của đế quốc hùng mạnh Sri Vijayan và được biết đến dưới tên gọi là Temasek ("Thành phố Biển"). Nằm tại mũi đất của bán đảo Malay, nơi gặp gỡ tự nhiên của các tuyến hải trình, Singapore từ lâu đã là nơi cập bến của nhiều loại tàu thuyền đi biển, từ những chiếc thuyền mành của người Trung Hoa, thuyền lớn của người Ấn Độ, thuyền buồm của người Ả Rập và thuyền chiến của người Bồ Đào Nha cho đến thuyền buồm dọc của người Buginese, một dân tộc sinh sống ở phía Nam của hòn đảo Sulawesi, Indonesia.
Vào thế kỷ thứ XIV, hòn đảo nhỏ nhưng có vị trí chiến lược này được khoác lên mình một cái tên mới là "Singa Pura" ("Thành phố Sư tử"). Theo truyền thuyết, khi đặt chân lên hòn đảo, vị Hoàng tử của đế quốc Sri Vijayan đã trông thấy một con thú mà Ngài nhầm tưởng là con sư tử nên đất nước Singapore hiện đại ngày nay có tên gọi là Thành phố Sư tử. Singapore không chỉ là một hòn đảo duy nhất mà bao gồm một đảo chính với 63 đảo nhỏ xung quanh, đảo quốc này có diện tích khiêm tốn với đảo chính chiếm diện tích 682 km2 và số dân chưa bằng TP.HCM nhưng có một nền kinh tế không hề nhỏ với mức thu nhập trung bình gần 22.000 USD/người/năm. Tuy nhiên, hòn đảo với diện tích nhỏ bé này lại là một quốc gia có nền kinh tế phát triển. Chỉ trong vòng 150 năm, Singapore đã trở thành một trung tâm thương mại và công nghiệp thịnh vượng. Vai trò là một trung tâm xuất nhập khẩu trước đây của quốc gia này đã và đang dần dần được thay thế bởi nền kinh tế sản xuất.
Singapore là một hải cảng tấp nập nhất trên thế giới với hơn 600 tuyến đường biển dành cho những loại tàu chở dầu cực lớn, tàu chở hàng và tàu vận chuyển hành khách cho đến những loại tàu đánh cá ven biển và các sà lan bốc dỡ hàng bằng gỗ. Là một trong những trung tâm lọc dầu và phân phối dầu của thế giới, Singapore còn là nơi cung cấp các mặt hàng linh kiện điện tử và là quốc gia đứng đầu về công nghiệp chế tạo và sửa chữa tàu biển. Bên cạnh đó, quốc gia này còn là một trong những trung tâm tài chính quan trọng nhất Châu Á với sự hiện diện của hơn 130 ngân hàng. Cùng với một mạng lưới thông tin liên lạc tân tiến phủ sóng khắp thế giới qua các hệ thống vệ tinh, điện báo, cũng như mạng điện thoại hoạt động 24/24, Singapore là địa điểm kinh doanh vô cùng thuận tiện.
Sau khoảng 2 giờ ngồi trên máy bay, bạn sẽ đặt chân đến phi trường quốc tế Changi. Đường vào trung tâm Singapore mất khoảng 45 phút bằng ô tô nhưng bù lại, cặp mắt của bạn sẽ được thư giãn với những tán cây rộng mát, những chùm hoa giấy khoe màu rực rỡ dọc hai bên đường. Ngay tại thủ đô, những tòa nhà cao tầng chót vót nối tiếp nhau cùng với các công viên, khu vườn rộng mát cũng tạo cho du khách cảm giác thư thái. Đất nước này không có nhiều danh lam thắng cảnh như Việt Nam. Chỉ cần 2 ngày là bạn có thể thăm hết các địa điểm nổi tiếng như vườn chim Jurong với màn trình diễn hấp dẫn của các chú chim nhiều màu sắc; công viên nước với tiết mục nhạc nước ngoạn mục; thăm vườn thú đêm Safari; nhà hát hình quả sầu riêng Esplanade ...
Chỉ có thế, vậy mà nhiều du khách đã đến Singapore một lần lại tiếp tục quay trở lại vì sức thu hút của các trung tâm thương mại. Từ Suntec, Raffles, Marina đến những trung tâm san sát nhau trên đại lộ Orchard như Paragon, Lucky Plaza, Tang Plaza, Orchard Plaza, Meridien... đâu đâu cũng ngập tràn hàng hóa. Vào một số thời điểm trong năm (như tháng 7, 8, 9), các trung tâm thương mại này đều có chương trình khuyến mãi và hàng hóa được giảm giá từ 20-70%. Đó cũng chính là lúc du khách khắp nơi đổ về mua sắm. Tuy nhiên, với những du khách có mức thu nhập còn khiêm tốn như nhiều người Việt Nam thì những hàng hóa sau khi giảm giá vẫn chỉ là niềm mơ ước! Đừng ngại, bạn vẫn có thể lựa chọn cho mình và bạn bè, người thân những món quà độc đáo và phù hợp với túi tiền tại chợ trời Bugis hay tại trung tâm Mustafa của cộng đồng cư dân Ấn Độ. Hầu hết các trung tâm mua sắm đều sử dụng đô la Singapore (SGD). Những quầy đổi tiền có mặt ở nhiều nơi tạo thuận tiện cho du khách có nhu cầu mua sắm. Kinh nghiệm của nhiều người là bạn đừng bao giờ đổi tiền tại sân bay hay ở các khách sạn mà hãy đổi tiền tại các chợ, trung tâm thương mại như Bugis hay Mustafa thì tỷ giá quy đổi sẽ cao hơn.
SAIGON_IEC
|
